Pourquoi suis-je passé d’opposant à soutien au ministère pastoral des femmes ? 

Philippe Lebouc, pasteur, nous partage son cheminement concernant le ministère féminin.

Avant de répondre à cette question, un peu d’historique

Je suis né en 1960 dans une famille chrétienne évangélique qui n’était ni libérale ni ultra-légaliste, mais influencée par le contexte paternaliste de nos Églises.

Les femmes étaient cantonnées à l’instruction des enfants, le ménage, la librairie et autres tâches dites secondaires dans l’Église.

J’ai grandi, je me suis converti puis j’ai répondu à l’appel pastoral dans ce contexte où les femmes ne pouvaient pas avoir de place quant au chant, la prédication et autres responsabilités dites réservées aux hommes. 

J’adhérais donc à cette prise de position en la défendant et en critiquant ceux qui avaient une conviction contraire. Dès que quelqu’un voulait aborder le sujet, je coupais vite le débat en invoquant des textes bibliques comme 1 Timothée 2 : 12 et 1 Corinthiens 14 : 34. Je m’appuyais aussi sur le fait que mon union d’Églises ne reconnaisse pas le ministère pastoral des femmes. 

Le déclic

En 2008, suite à un changement d’Église et de région, j’ai dû réfléchir et prendre une décision quant à ma position inflexible. 

Quelques mois avant de prendre la responsabilité de cette Église, le pasteur en charge m’avait prévenu qu’une femme dirigeait la louange. Connaissant mes convictions, elle était prête à se retirer si nécessaire, par respect et soumission.

Que devais-je faire ? M’imposer et créer du trouble dans l’Église ou accepter son ministère et revenir sur ma conviction ?

Après des temps de prière, le texte d’Actes 10 : 15 s’est imposé à moi : « Il entend la voix une deuxième fois. Elle lui dit : « Ce que Dieu a rendu pur, ne dis pas que c’est interdit ! »  

A l’instant même, je me suis senti soulagé et j’ai dit au Seigneur : « Ok, si toi tu valides ce ministère, qui-suis-je pour l’empêcher ?

Puis quelques années plus tard, le mariage d’un neveu qui a été célébré par une femme pasteure de la fédération baptiste, m’a interpellé à nouveau sur le sujet. L’ayant écoutée précédemment lors d’un culte, je me suis retrouvé devant une femme qui prêchait d’une manière inspirée. Devant cette évidence ma conviction a été une nouvelle fois bousculée.

En réfléchissant sur mes anciens arguments, je me suis rendu compte qu’il y avait de l’hypocrisie en moi. Une remise en question était nécessaire.

Remise en question

Une question s’est imposée à mon cœur : comment peut-on refuser le ministère pastoral aux femmes, alors qu’elles peuvent exercer bien d’autres ministères ?  

J’ai donc fait rapidement une liste non exhaustive : les femmes 

• Enseignent les enfants (jusqu’à quel âge ?)
• Chantent en solo ou duo en apportant des commentaires par rapport aux chants
• Dirigent les chants en apportant des commentaires par rapport aux chants
• Écrivent et composent des chants
• Témoignent en s’appuyant sur des textes bibliques et des commentaires
• Écrivent des livres d’études et d’enseignements
• Sont missionnaires et prêchent
• Il y a des femmes pasteures dans de nombreux pays depuis des décennies
• En France des femmes prêchaient avant la 2^e Guerre mondiale.

J’ai constaté aussi que d’autres fédérations évangéliques françaises avaient validé le ministère pastoral pour les femmes. Devant tous ces constats, j’ai décidé de sonder tout à nouveau les Écritures sur le sujet en demandant l’éclairage du Seigneur.

Ma conclusion

Après plusieurs années de prières et d’études de la Parole de Dieu – je me suis penché sur les femmes dans l’Ancien et le Nouveau Testament, les versets polémiques, les études des mots hébreux et mots grecs, les contextes des écrits etc. – ma conviction a complètement changé : je ne suis plus opposé mais favorable à ce que les femmes puissent répondre à l’appel divin et s’épanouir dans le ministère.

J’ai compris que l’appel de Dieu sur une vie n’est pas une affaire de genre, mais que le Seigneur dans sa souveraineté appelle qui il veut et comme il veut : homme ou femme, sans distinction.

Je demande pardon aux femmes qui ont souffert de mes prises de position radicales dans le passé où j’affirmais ma conviction sans écouter les arguments des autres. En cela j’ai manqué de respect et j’ai blessé. Que Dieu puisse apporter guérison et restauration !

Mon vœu est que l’on se respecte que l’on soit favorable ou non au ministère pastoral des femmes, car le respect mutuel est grandement nécessaire entre convictions différentes : la place des femmes dans l’Église, comme d’autres sujets controversés, ne sont pas censés diviser l’Église.

À mes yeux le ministère pastoral des femmes est une richesse pour l’Église. Mon épouse Myriam et moi-même vivons cette richesse depuis plusieurs années et constatons que c’est une bénédiction pour notre assemblée.

Philippe LEBOUC